過去1年半の間に、英国は通信面で大きな進展を遂げた。同国では最近、初の商用5Gネットワークが開始され、FTTHの普及率が大幅に上昇した。その上、多くの人々がまだ大手通信事業者のサービスを利用できていないため、英国は地方の住民により多くの接続性をもたらす方法を模索している。
英国はまだ欧州の同業他社に遅れをとっているが、国内の電気通信分野のリーダーたちは、将来のインターネット対応イノベーションをサポートするため、同国のファイバー・インフラの整備に尽力している。
英国の4社が今年中に5Gネットワークを立ち上げることを表明した。EE、O2、Vodafone、Threeの4社はいずれも、英国が欧州で5Gをリードすることを支援している。
EEは5月30日に5Gネットワークを開始し、アーリーアダプターの先駆けとして市場に参入した。同社は、ロンドン、カーディフ、エジンバラ、バーミンガム、ベルファスト、マンチェスターをターゲットに、英国の大都市を中心にリリースした。2020年末までに、EEの5Gカバレッジはさらに20都市に拡大する予定だ。
次に、ボーダフォンは7月3日に全国7都市で5Gネットワークを開始する。その後半年で、さらに12都市でボーダフォンが5Gを利用できるようになる見込みで、アクティブな市場数ではEEを上回ることになる。
スリーは年内に25の地域でサービスを提供することを約束している。同社は、他の5Gプロバイダーの2倍以上の周波数帯を所有しているため、同社のネットワークはスピードの点で比類ないものになると宣伝している。計画通りに実行されれば、スリーはビッグ4プロバイダーの中で最も広範囲をカバーすることになる。
O2は当初、5Gゲームに飛び込むのを2020年まで待つつもりだった。競合他社の発表により、O2のスケジュールは早まった。まだ未定だが、O2は今年の夏に5Gネットワークを立ち上げる意向を表明している。
年末までには、英国の数百万人の住民が、全国規模のファイバー・ネットワークを通じて提供される高速ブロードバンドを利用できるようになるだろう。
英国は1年足らずの間にFTTH普及率を7%増加させたが、これは2017年に同国がFTTH接続をほとんど行っていなかったことを考えると、素晴らしい偉業である。2018年2月に発表されたNew Market Panoramaのデータでは、英国のFTTH普及率は全体でわずか1%であったため、英国はレポートから完全に除外されていた。
それ以来、投資家は英国のファイバー・インフラ整備に資金を投入してきた。スマートホームやIoTなどの次世代技術が、現代のビジネスや日常生活にますます関連性を増しているため、ファイバーは全体的に勢いを増している。
光ファイバー・ネットワーク開発業者のオープンリーチは、2025年までに1500万世帯にFTTHサービスを提供することを約束した。アイルランドのヴァージン・メディア（Virgin Media）は、英国とアイルランドの1700万世帯にブロードバンド速度を提供することを目的としたプロジェクト・ライトニング・プログラムを通じて力強い成長を遂げている。
デジタル通信の93％は現在も銅線経由で提供されているが、英国は現在、光ファイバー機能に投資している他のヨーロッパ諸国と肩を並べている。
ネットワーク開発者として、ファイバーはまだ長い道のりがあることを忘れてはなりません。技術革新により、より高速なインターネット・スピードが求められる中、世界中の国々がファイバー・インフラの整備を続けています。
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