バイデンのインフラ計画が電力会社に与える影響

10億ドルが大金に思えた頃を覚えているだろうか？バイデン大統領のインフラ計画は、電力網の改善に1,000億ドル、電気自動車（EV）と充電ステーションの支援に1,740億ドルを提案している。その資金が実際に地上レベルでどのように現れるのか、あるいは実現するのか、誰にもわからない。しかし今のところ、計画は3つの主要分野に分かれているようだ：

1. 送電システム建設
2. エネルギー貯蔵技術
3. 電気自動車インフラ

本格的な法案が成立するまでには、まだ政治的な問題が残っている。また、ほとんどの州は野心的な炭素削減プログラムを実施しており、連邦法の趣旨は、これらの計画に資金を提供するためのひとつの方法であることも念頭に置いておく必要がある。この資金調達が電気事業計画にどのような影響を与えるか、簡単に見てみよう。

1.送電システム建設

バイデンを支持する米連邦エネルギー規制委員会（FERC）は、送電線の許可をより迅速にするための裁定を下すことになっている。皮肉なことに、最も熱心な脱炭化水素論者は、自分が住んでいる場所での送電線新設を最も嫌がるだろう。いずれにせよ、再生可能エネルギー発電の遠隔地立地が検討されていなかったとしても、送電線建設の増加は待ったなしである。気候変動目標を達成するために必要な多くの分散型エネルギープロジェクトが計画されていることを考えると、これらの資源へのアクセスは送電容量の追加を必須とする。FERCが許認可を迅速化するためにできることは何でも、少なくとも巨額の資金注入を行うことと同等に重要である。長期的な好影響をもたらすためには、他のどのイニシアティブにおいても送電が整備されていなければならないというのは、単純な事実である。

   2.エネルギー貯蔵技術

これは配電網に直接的な影響を与え、エネルギー貯蔵プロジェクトが大幅に増加するはずだ。また、短期的には、より多くの関係者によるユーティリティの建設が増えることを意味する。分散型エネルギー資源（DER）の効果的な配置と運用の必要性は、完全に解決されたわけではないにせよ、よく知られている。配電網運営者は、運用や自動化されたグリッド管理技術だけでなく、より洗練されたエンジニアリング分析やモデリングツールにも投資する必要がある。私の考えでは、後者には十分な焦点が当てられておらず、これまでは主に学界や研究組織によって推進されてきた。

エネルギー貯蔵技術は急速に進歩しているが、電池がすべての解決策になるとは考えられない。ひとつには、電池材料の製造と廃棄が、生態系に大きな影響を与えるからだ。私が気に入り、現実的な解決策になり得ると感じている代替案がいくつかある。再生可能エネルギー生産のピーク時（風の強い日や晴れた日）に余剰電力を使って水素を製造するのは現実的で、既存のガスインフラも活用できる。揚水発電のような古い技術には、2つの明確な利点がある。数年前、私がエクセル・エナジー社で働いていたとき、コロラド州ジョージタウン近郊のキャビン・クリーク水力発電所を見学したことがある。その発電所は、標高差が大きいという大きな利点があるにもかかわらず、1967年から使用されており、信頼できるピークカット・リソースの好例となっている。

  3.電気自動車インフラ

EVは明らかに、配電網に莫大な投資と変化をもたらす可能性を秘めている。回路に過負荷をかけるには、同時に自動車を充電する少数の集中した住宅所有者が必要なだけだ。家庭向けサービスの強化はどの程度必要になるのだろうか？配電変圧器やフィーダーはどうなるのか？何年もの間、EVが送電網のための事実上の蓄電池として機能すると想定してきた人もいた。しかし、テスラやアウディのハイブリッドカーの所有者の何割が、通常の運転サイクルを超えて常に充電／放電を繰り返すことを望むだろうか？

もちろん、「使用時間料金」など、これを緩和する方法はあるが、顧客は本当に満足するだろうか？これは、必要とされる何十万もの充電ステーションの設置や建設についてさえ考慮していない。ポートランド・ジェネラル・エレクトリック（PGE）のような先進的な電力会社が、大量のEV充電設備を実験的に導入しているのは心強いことだが、EVを普及させ実用化するには、大規模な充電インフラ構想が必要になるだろう。

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ポートランド・ゼネラル・エレクトリックが ポートランド・ゼネラル・エレクトリック社がポートランド・ジェネラル・エレクトリックがどのように業界をリードしているかについては、ウェビナーをご覧ください。 T&D World ウェビナーウェビナーをご覧ください。

ユーティリティ・ネットワーク・オペレーターのためのボトムライン

これらのイニシアチブは確かに善意によるものだが、実現には費用がかかり、複雑なものとなるだろう。気候変動に対して意図した影響を与え、他のエネルギー多消費国が追随できるよう国際的なリーダーシップを発揮することを期待したい。

、「単純にすべての屋根にソーラーパネルを設置し、住宅用バッテリーを個別に設置すればいいじゃないか」と聞く半信半疑の友人がいる。4～5日連続で極端な寒さや暑さに見舞われない限り、素晴らしいアイデアだ。そのバッテリーは、夕方にテレビを動かし、夕食を作るには十分かもしれないが、冷暖房を動かし、同時に車を充電することができるだろうか？送電網の需要を支えるピーク発電量に大きな影響を与えるには、再生可能エネルギーの普及が種類と量ともに劇的に増加しなければならない。極端な天候の時だけ（楽観的に）送電網が必要になるのに、送電網に接続する代償は何だろう？はっきり言って、エネルギー・ネットワークは今後数十年の間に劇的に変化しなければならないし、変化していくだろう。しかし、再生可能な世界を実現するためには、多くの難問に答えなければならないし、巨大なプロジェクトを完成させなければならない。

テクノロジー・プロバイダーにとってのボトムライン

これらの取り組みは、ソフトウェア企業にとってどのような変化をもたらすのだろうか？先に述べたように、より優れたエンジニアリング分析ツールが必要であり、ネットワークをモデル化し維持するために、地理空間システムやオペレーション・システムに組み込む必要があります。また、柔軟性があり、グリッドの変更を詳細なレベルで計画するために使用できる「ポイントソリューション」分析の採用が進むと思います。データ・サイエンティストは、新しいアイデアやソリューションを策定するために、必要に応じて企業データ（地理空間情報を含む）を取り込むでしょう。データとアプリケーションの分散化が進み、集中型の「象牙の塔」のような、専門的な人材を必要とするシステムは少なくなるだろう。

すべての推測のワイルドカードは、テクノロジーの進歩のスピードである。これまで、バッテリーや再生可能発電技術は着実に進歩してきた。しかし、計算能力と人工知能（AI）の向上速度は、人類の歴史上でも群を抜いている。AIは、フットボールのプレーコールからコビドワクチンの開発まで、あらゆる場面で活躍している。今後30年間に何が起こるかを予測する方法はないが、テクノロジーが絶えず革新し続ける中で、我々が現在提唱している再生可能システムは時代遅れになる可能性が高い。

電気事業ネットワークのエコシステム（IQGeoを含む）に関わるすべての人にとって、楽しい時代がやってくる。おそらく、ユーティリティ・ソフトウェア業界においても同様に革命的な変化が起こるでしょう。ご期待ください。

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